国内唯一一艘配有直升飞机升降平台的大型引航船昨天正式投入使用，即将驶往长江口投入港口引航作业。这样将使直升机的空中飞行时间延长半小时，这多出的半小时，可使引航员再多引七八艘船。
作为全国最大的引航站上海港引航站去年引航艘次突破4万艘次，其中90%是外轮，成功引航了“狮子星号”、“中远川崎12号”、“海上世界”等超级巨轮。由于上海港水域的特殊性，在长江口铜沙水域常年有引航船轮班作业，用于引航员的接送和在船待命，是上海港引航作业的前沿和重要环节。有时遇到大风大浪天气，引航员无法直接上船，就需动用直升机将引航员送上船。据悉，去年使用直升机引航就有1000多次。
据上海引航站介绍，一架直升机如果加满油，它的空中作业时间是2.5个小时。而直升机从浦东机场起飞到长江口就需要半个小时，由于长江口没有停靠的直升机升降平台，有时进港船只间隔时间太长，等不了的直升机只能再一趟趟往返机场接送引航员。现在，这艘国内最大的引航船就可以作为直升机的升降平台，预计可延长半小时飞行时间，在这半小时内可使引航员再多引七八艘船。